Sans consulter l’Éternel, Samuel « établit ses fils juges sur Israël ». Il limite leur juridiction à BeërShéba, tout au sud du pays. Malheureusement, Joël et Abija ne marchaient pas dans ses voies. Ils acceptaient des présents pour faire fléchir le jugement. Quelle déception pour le vieillard, qui en tire les conséquences : peu après, ses fils rentrent dans le rang. Au lieu de marcher devant le peuple, comme l’avait fait leur père, ils sont simplement avec eux (1 Samuel 12. 2). Les deux fils acceptent cette discipline.