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Les grands sujets de la Bible
F. Gfeller

Le Seigneur Jésus entrouvre la porte de l’au-delà dans le texte de Luc 16. 10-31 concernant le mauvais riche et Lazare, mais il sera donné aux apôtres de révéler plus pleinement ce qui le concerne. Déjà dans ce texte de Luc 16, nous voyons une distinction absolue entre le lieu de bénédiction pour le racheté et le lieu de tourments pour le méchant. Le choix est pourtant laissé à l’homme pendant sa vie, la parole de Dieu lui indiquant quel est le moyen du salut. Dès l’accomplissement de l’œuvre de la croix, la révélation devient plus claire. Déjà, sur le Calvaire, le Seigneur Jésus déclare au brigand repenti : « En vérité, je te dis : Aujourd’hui tu seras avec moi dans le paradis » (Luc 23. 43).

Envisageant l’approche du terme de sa vie, l’apôtre Paul dit : « Nous aimons mieux être absents du corps et être présents avec le Seigneur » (2 Corinthiens 5. 8) ; et encore : « Mourir, un gain… ayant le désir de déloger et d’être avec Christ, car cela est de beaucoup meilleur » (Philippiens 1. 21, 23). Le corps retourne à la poussière, il se désagrège au cours des ans, mais l’âme qui l’a habité retourne à Dieu, car son existence ne dépend pas de la matière. L’Ecclésiaste déjà avait dit : « L’homme s’en va dans sa demeure des siècles… la poussière retourne à la terre, comme elle y avait été, et… l’esprit retourne à Dieu qui l’a donné » (Ecclésiaste 12. 5, 7).

Il fut donné à de nombreux croyants de rester lucides jusqu’au dernier soupir. Le témoignage rapporté par ceux qui ont assisté à leur départ est touchant ; il réconforte ceux qui restent dans le deuil, car d’avoir vu la joie illuminer le visage de leur bien-aimé et de l’avoir entendu prononcer : Seigneur Jésus ! comme dernière parole, leur donne une grande consolation en pensant à la part bénie de celui qui n’est plus avec eux.

La mort, séparation de l’âme d’avec le corps, n’est qu’un passage, un état transitoire. La parole de Dieu affirme avec force la vérité de la résurrection. « il y aura une résurrection, tant des justes que des injustes » (Actes 24. 15). Le chapitre 15 de la première épître aux Corinthiens traite en son entier de la vérité de la résurrection, envisageant surtout celle des croyants ; mais ce thème fera l’objet du prochain chapitre.