Esdras 9

1Quand ces choses furent terminées, les chefs s’approchèrent de moi, en disant :
– Le peuple d’Israël, les sacrificateurs et les lévites ne se sont pas séparés des peuples des pays [de la terre], en ce qui concerne leurs abominations (celles des Cananéens, des Héthiens, des Phéréziens, des Jébusiens, des Ammonites, des Moabites, des Égyptiens et des Amoréens). 2Car ils ont pris des filles de [ces peuples] pour eux et pour leurs fils, et ont mêlé la descendance sainte avec les peuples des pays ; et la main des chefs et des gouverneurs^a a été la première dans ce péché^b.
3Quand j’entendis cela, je déchirai mon manteau et ma robe, j’arrachai les cheveux de ma tête et ma barbe, et je m’assis, anéanti. 4Vers moi s’assemblèrent tous ceux qui tremblaient aux paroles du Dieu d’Israël, à cause du péché de ceux qui avaient été déportés ; et je restai assis, anéanti, jusqu’à l’offrande du soir.

5Lors de l’offrande du soir, je me levai de mon humiliation et, mon manteau et ma robe déchirés, je m’agenouillai, j’étendis mes mains vers l’Éternel, mon Dieu, 6et je dis :
– Mon Dieu, je suis confus et j’ai honte de lever ma face vers toi, ô mon Dieu ; car nos iniquités se sont multipliées par-dessus nos têtes, et notre péché a grandi jusqu’aux cieux. 7Dès les jours de nos pèresA jusqu’à ce jour, nous avons été gravement coupables ; et à cause de nos iniquités, nous, nos rois, nos sacrificateurs, nous avons été livrés en la main des rois des pays, à l’épée, à la captivité, au pillage et à la honte^c, comme [on peut le voir] aujourd’hui. 8Et maintenant, pour un moment, une faveur nous a été accordée de la part de l’Éternel, notre Dieu : il nous a laissé des rescapés et nous a donné un clou^d dans son saint lieu, afin que notre Dieu éclaire nos yeux et nous redonne un peu de vie dans notre servitude. 9Oui, nous sommes serviteurs ; mais, dans notre servitude, notre Dieu ne nous a pas abandonnés, et il a étendu sa bonté sur nous devant les rois de Perse, afin de nous redonner de la vie pour élever la maison de notre Dieu et restaurer ses ruines, et pour nous donner des murs en Juda et à Jérusalem. 10Et maintenant, ô notre Dieu, que dirons-nous après cela ? Car nous avons abandonné tes commandements, 11ceux que tu as prescrits par tes serviteurs les prophètes, en disant : “Le pays dans lequel vous entrez pour le posséder, est un pays rendu impur par l’impureté des peuples des pays, par les abominations dont ils l’ont rempli d’un bout à l’autre par leurs souillures. 12Maintenant donc, ne donnez pas vos filles à leurs fils, et ne prenez pas leurs filles pour vos fils ; ne cherchez jamais leur paix ou leur bien, afin que vous soyez forts, que vous mangiez les biens^e du pays, et que vous les laissiez en possession à vos fils à toujours.” 13Après tout ce qui nous est arrivé à cause de nos mauvaises œuvres et à cause de notre grand péché – mais toi, notre Dieu, tu nous as moins punis^f que [ce que nous méritions à cause de] nos iniquités, et tu nous as donné une délivrance comme celle-ci –, 14allons-nous recommencer à enfreindre tes commandements et à nous allier par mariage avec les peuples qui font^g ces abominations ? Ne serais-tu pas en colère contre nous jusqu’à nous consumer, en sorte qu’il n’y aurait ni reste ni rescapés ? 15Éternel, Dieu d’Israël, tu es juste, car nous sommes un reste de rescapés, comme [on peut le voir] aujourd’hui. Nous voici devant toi dans notre culpabilité, car, à cause de cela, on ne peut pas se tenir devant toi.