Esdras 4

1Les ennemis de Juda et de Benjamin entendirent que les filsA de la déportation bâtissaient le temple de l’Éternel, le Dieu d’Israël ; 2alors ils s’approchèrent de Zorobabel et des chefs des pères, et leur dirent :
– Nous bâtirons avec vous, car nous recherchons votre Dieu, comme vous, et nous lui offrons des sacrifices depuis les jours d’Ésar-Haddon, roi d’Assyrie, qui nous a fait monter ici.
3Zorobabel, Jéshua et le reste des chefs des pères d’Israël leur dirent :
– Vous n’avez pas affaire avec nous pour bâtir une maison à notre Dieu, mais nous seuls, nous bâtirons à l’Éternel, le Dieu d’Israël, comme nous l’a commandé le roi Cyrus, roi de Perse.
4Alors le peuple du pays rendit faibles les mains du peuple de Juda ; et ils leur firent peur de bâtir, 5et ils soudoyèrent contre eux des conseillers pour faire échouer leur plan, durant tous les jours de Cyrus, roi de Perse, et jusqu’au règne de Darius, roi de Perse.

6Et sous le règne d’Assuérus, au commencement de son règne, ils écrivirent une accusation contre les habitants de Juda et de Jérusalem. 7Aux jours d’Artaxerxès aussi, Bishlam, Mithredath, Tabeël et le reste de ses collègues écrivirent à Artaxerxès, roi de Perse ; la lettre était écrite en caractères araméens et formulée^a en araméen : ^b8Rehum, chancelier, et Shimshaï, secrétaire, écrivirent une lettre contre Jérusalem au roi Artaxerxès, en ces termes. 9Rehum, chancelier, Shimshaï, secrétaire, et le reste de leurs collègues, les Dinites, les Apharsathkites, les Tarpelites, les Apharsites, les Arkévites, les Babyloniens, les Susankites, les Déhaviens, les Élamites, 10et le reste des peuplades que le grand et noble Osnappar déporta et fit habiter dans les villes^c de Samarie et dans le reste [du pays] de ce côté du fleuve^d, etc. 11C’est ici la copie de la lettre qu’ils lui envoyèrent :
– Au roi Artaxerxès : Tes serviteurs, les hommes de ce côté du fleuve, etc. 12Que le roi sache que les Juifs qui sont montés de chez toi vers nous et sont venus à Jérusalem, bâtissent la ville rebelle et méchante ; les murailles s’achèvent et ils restaurent^e les fondations. 13Que le roi sache donc que si cette ville est bâtie et que ses murailles s’achèvent, ils ne paieront ni tributA, ni impôt, ni taxe, et, plus tard, cela portera préjudice aux rois. 14Or comme nous mangeons le sel du palais^f, et qu’il n’était pas convenable pour nous de voir qu’on faisait tort au roi, à cause de cela nous avons envoyé au roi ces informations, 15afin qu’on cherche dans le livre des annales de tes pères : tu trouveras dans le livre des annales et tu sauras que cette ville est une ville rebelle, qu’elle a porté préjudice aux rois et aux provinces, et que, dès les jours anciens, des insurrections y ont éclaté ; c’est pourquoi cette ville a été détruite. 16Nous faisons savoir au roi que si cette ville est rebâtie et que ses murailles s’achèvent, à cause de cela, tu n’auras plus de possession^g de ce côté du fleuve.

17Le roi envoya une réponse à Rehum, chancelier, à Shimshaï, secrétaire, et au reste de leurs collègues qui habitaient à Samarie et dans le reste [du pays] de l’autre côté du fleuve :
– Paix, etc. 18La lettre que vous nous avez envoyée a été lue avec exactitude devant moi. 19Par moi l’ordre a été donné de faire des recherches, et on a trouvé que, dès les jours anciens, cette ville s’est soulevée contre les rois, et que des révoltes et des insurrections y ont éclaté. 20De plus, il y a eu sur Jérusalem de puissants rois qui ont régné sur tout ce qui est de l’autre côté du fleuve ; et le tribut, l’impôt et les taxes leur ont été payés. 21Ainsi, donnez l’ordre de faire cesser [le travail de] ces hommes, et que cette ville ne soit pas bâtie, jusqu’à ce que l’ordre en soit donné par moi. 22Gardez-vous d’agir avec négligence dans cette affaire : pourquoi le dommage augmenterait-il ? ce serait au préjudice des rois.
23Alors, aussitôt que la copie de la lettre du roi Artaxerxès eut été lue devant Rehum et Shimshaï, le secrétaire, et leurs collègues, ils allèrent en hâte à Jérusalem vers les Juifs et les firent s’arrêter par force et par puissance. 24Alors le travail de la maison de Dieu^h qui est à Jérusalem cessa ; et il fut arrêté jusqu’à la seconde année du règne de Dariusⁱ, roi de Perse.

Notes

alitt. : traduite.

bLes chap. 4. 8 à 6. 18 sont écrits en araméen.

cou, litt. : la ville.

dlitt. : de l’autre côté du fleuve, c.-à-d. le pays situé à l’ouest de l’Euphrate.

elitt. : lient ensemble.

fc.-à-d. : nous dépendons du roi, nous le servons fidèlement (litt. : nous salons le sel du palais).

glitt. : portion.

hDans les parties du livre écrites en araméen, Dieu est toujours mentionné avec le mot araméen Élah (similaire au mot héb. Éloah : †Dieu).

iDarius I, fils d’Hystaspe.

Licence : CC BY-NC-ND

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